18世纪英国医学界的博物学探索.docx
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1、18世纪英国医学界的博物学探索切尔西药用植物园资料图片博物学是世界上最古老的学科之一,关注人类对自然的观察、认知和利用。古希腊的亚里士多德被英国人罗伯特赫胥黎誉为“第一位伟大的博物学家O走过中世纪的沉寂,博物学在文艺复兴重拾对自然的兴趣中迎来“新生”。及至18世纪,博物学在西方成为一门真正的自然学科,涌现出以瑞典的卡尔冯林奈、法国的布封、英国的约瑟夫班克斯为代表的博物学家。他们以“发现、描述、分类和理解整个生物体”为旨归,展现博物学的包罗万象和独特魅力。在18世纪博物学大厦的筑就中,英国医学界也添砖加瓦,成为不可忽视的参与群体。无论是皇家医生,还是开宗立派的名医,抑或训练有素的普通医生,在攀登
2、医学高峰之际,均热衷于博物学研究,绽放出不亚于医学成就的风采。活跃于18世纪上半叶的汉斯斯隆爵士是皇家医生兼博物学家的代表。他是安妮女王和乔治一世的皇家医生,继艾萨克牛顿之后担任英国皇家学会主席,也是公认的收藏家和博物学家,收入赫胥黎所著伟大的博物学家名录。斯隆的博物学探索并非一时兴起,而是自始至终的热爱。他自幼喜爱观察大自然,青少年学医之余不忘学习博物学知识。斯隆远赴西印度群岛观察、记录、收集和整理自然万象,令博物学家约翰格雷赞叹:“我又一次由衷地钦佩你的勤奋,你在如此短的时间内收集如此多的物种,不仅收集,还如此准确地观察和描述它们。”斯隆所著牙买加博物志一书即是这一论断的最好注脚。此外,斯
3、隆还加入植物学俱乐部,定期与同行交换新植物物种的信息和标本。多年累积之下,斯隆的收藏来自当时已知世界的各个角落,品类繁多,以植物标本为主,整理成365卷干燥植物标本集,为瑞典博物学家林奈描述和命名新植物物种提供了依据。如今,斯隆的毕生所藏完好无损地保存在大英博物馆和自然博物馆,为热爱博物学的人们留下了宝贵财富。1798年,格洛斯特郡的乡村医生爱德华詹纳公开牛痘接种预防天花的功效,拉开人类征服天花的序幕,以此跻身“名医”之列。其实,詹纳的博物学成就早于医学发现,并为医学发现提供了灵感。詹纳是博物学界公认的杜鹃巢寄生的发现者。杜鹃是欧洲的常见鸟类,多栖息在热带和温带地区。历经14年孜孜不倦的观察记
4、录,1788年3月13日,39岁的詹纳发表杜鹃的博物学考察一文,论述杜鹃的巢寄生习性及其成因。他发现,每年春夏之际,杜鹃雌鸟并不筑巢,而是在树篱麻雀等鸟类的巢穴产蛋。詹纳从生理构造解释杜鹃巢寄生的原因在于外形小而胃大,有4个胃的杜鹃在进食后大腹便便,难以胜任筑巢和育雏等职责,不得不在借巢产蛋后逃离。这篇论文掀开了鸟类巢寄生现象的一角,成为詹纳被皇家学会接纳的敲门砖。詹纳的博物学之旅是在其医学导师约翰亨特的引领之下开启并有序推进的。亨特是国王乔治三世的皇家医生,以“外科之父”的成就位列“名医”之林。同时他也是皇家学会会员和一位优秀的博物学家,与知名博物学家约瑟夫班克斯等人私交甚笃。亨特还参与创建
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