世界文明史小知识_拼音文字是从哪来的？.docx

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1、世界文明史小知识拼音文字是从哪来的？我们知道，到目前为止，在所有还活着的语言中，除了东亚地区的文字，其他地 区几乎无一例外都是拼音文字。但是，如果你还记得，我们在课程中讲过的很多 西方文字，包括古埃及文字、美索不达米亚的楔形文字，它们一开始其实是象形 的。其实，不仅仅是我们课程中讲到的这些文字，事实上，世界绝大多数文明早 期的文字都是象形字。那么，问题就来了，为什么今天绝大部分文字都变成了拼音形式了呢？这个转换 是如何完成的呢？今天，我们就来讲讲这个问题。现代人能够读得懂的古代象形文字有三种，古埃及和古中国的象形文字，以及美 索不达米亚早期的文字。这些文字的优点在于，哪怕不认识这种文字的人看到

2、它 之后，也能通过联想想象出其含义。但是它们也有很多缺点，除了难写之外，歧 义性还非常大。就比如在中国早期的汉字体系中，一个字常常有多种写法，最麻 烦的一点就是读音和字形常常不相关。学习任何语言都是需要动嘴练习的。世界大部分拼音语言，你即使不知道它们的 含义，也大致能读出来，因此更容易学习和传播。但如果字形不和读音相结合, 学习起来就会很吃力，并且不容易被更广大地区的人所掌握。今天全世界公认中文是最难学的语言，主要原因就是学习者难以根据字形把汉字 读出来。不过，中文的汉字也有形声字，一个字中通常有表意的部分和表音的部 分，这样学习起来就容易得多。因此，可以这样讲，各种语言的续存和进化，其实都是

3、一个将读音和文字相结合 的过程。事实也的确如此。到各个早期文明发展的成熟期，单纯的象形文字就逐渐向表音文字过渡了。比如 美索不达米亚文明后期的楔形文字，就脱离了象形，演变成了拼音文字。汉字也 出现了偏旁部首，出现了形声字的概念，其实也是在往这个方向发展。但是这个 阶段的文字，和今天的只由几十个字母构成的拼音文字完全是两回事。以楔形文 字为例，一方面它的字母太多，另一方面书写太麻烦。到了大约公元前IOOO年左右，生活在迦南地区的腓尼基人开始简化这些古老的 文字和书写系统。腓尼基人是一个经商的民族，他们常年游走在美索不达米亚、叙利亚和古埃及这 几个地区往来做生意，因此同时能够接触到美索不达米亚和古

4、埃及两大文明的书 写系统。这导致了腓尼基本身的文字有两个不同的来源，一个来源是在叙利亚沿海地区形 成的楔形文字的变种一一乌加里特字母，也就是用简单的几个楔形，将美索不达 米亚文字中的表音的部分提取出来。另一个来源则是从古埃及圣书体象形文字简 化出的声旁。把声旁提取出来有什么方便之处呢？很简单，因为这样一来，书写就和读音完全 一致了。为了帮助你理解，我用咱们都熟悉的汉字为例来说明。我们知道汉字的形声字都 有一个表示读音的声旁，比如放、房、芳，这几个字的声旁都是“方”。如果我 们在书写时，用声旁“方”取代放、房、芳这些汉字的话，那么以此类推，成千 上万的文字，就可以被简化为几百个读音，以汉字为例大

5、约是408-412个读音, 整个书写系统就被大幅简化了。那么，同样读音，不同含义的字该如何区分呢?腓尼基人就靠上下文来区分它们。我在之前的信息论50讲中讲过，任何语 言都有冗余度，这些冗余度可以帮助人们消除语言中同音词之间的二义性。把声旁提取出来还不够，腓尼基人干脆把声旁中的元音部分也省略掉了。然后把 所有具有相似读音的声旁，都用一个辅音字母代替。比如，把像fang, feng等 声旁都简化为辅音已由于楔形文字都是由小楔子构成，简化后不利于辨识，因 此腓尼基人借鉴了古埃及象形文字的写法，将精简后的声旁，再进一步精简成22 个字母。9pYvSQL rM/SNXTS Ayc1 丰 O ，Bgdhw

6、zh. y Wanr Y工日就这样，腓尼基人把古埃及的圣书体和美索不达米亚的楔形文字，通过保留声旁 去掉形旁，以及从声旁中提取辅音两个步骤，创造出了一种精简的书写系统。这 套腓尼基字母，也是今天几乎所有拼音语言文字的基础。现在的希伯来语、阿拉 伯语、希腊语、拉丁语系各个语言，字母都可追溯至腓尼基字母。不过大家从上面的表中可以看出，腓尼基字母有一个先天的缺陷，就是它只有辅 音没有元音。因此，腓尼基人记录信息的速度虽然快，但是这些记下来的信息该 如何读、如何理解，就是大问题了。对于这个问题，腓尼基人的做法是，必须依 照上下文来理解，单独几个腓尼基字母放在一起是没有意义的。腓尼基字母对于那些还没有发

7、明自己语言的人来讲，学起来要比复杂的象形文字 和楔形文字方便得多。因此在古希腊文明古风时代的早期，甚至更早，同样经商 的古希腊人也学会了腓尼基语言，并且根据腓尼基文字优化发展出了自己的书写 系统，也就是希腊字母，以及相配套的书写系统。在从腓尼基字母到希腊字母的发展过程中，希腊人做了两个改进，一个是补上了 元音字母。事实上，希腊字母是世界上第一个加入元音字母的拼音语言。希腊人的另一个改进，则是把字母的形状从过去有棱有角的样子，变成了曲线形 的样子。这样做有什么好处呢？因为当时的人都是左手拿着泥板，右手拿着木棍 书写。把字母改成曲线形状，可以一笔从左写到右不停笔，更加便捷高效。此前 的腓尼基语言、

8、今天的阿拉伯语和希伯来语依然是从右写到左。因为弧状的字母不利于辨识，于是希腊人保留了大写体，用来书写正式的内容。 希腊人的大写字母依然像过去的腓尼基字母那样，有棱有角。另外，有些希腊字 母的形状并非来自腓尼基字母，而是更古老的乌加里特字母，比如希腊字母E, 在乌加里特字母里就是三个横着的楔子。这里顺便说一句，希腊语的字母和过去迈锡尼和克里特时代使用的线形文字没有 关系。在希腊字母出现之后，拼音语言就沿着两个方向发展，一个方向是以希腊语为基 础，在地中海周边发展出来的各种新的拼音语言，另一个是在西亚地区从腓尼基 字母出发，发展出的阿拉米字母。阿拉米语是古代中东地区很多民族使用的混合语。后来，犹太

9、人、叙利亚人和阿 拉伯人，又在阿拉米字母的基础上发展出了自己的书写系统。不过希伯来语、阿 拉伯语等书写系统，依然只有辅音字母，没有代表元音的字母或符号，这一点和 腓尼基文字保持了一致。希腊语的书写方式，后来传到了今天的意大利北部地区。当地的伊特鲁里亚 （Etruria,又译作伊特拉斯坎）人掌握了这种书写系统，并且根据自己的习惯 做了一些调整，发展出了自己的伊特拉斯坎字母。随后，罗马人又在伊特拉斯坎字母的基础上，结合从意大利南方传入的希腊语, 发明出了拉丁字母。后来，随着罗马人不断征服地中海沿海和欧洲地区，拉丁语 也传到了罗马帝国疆域的每个角落，甚至其周边地区。当然，拉丁语传到各地之 后，又和当

10、地的方言结合，形成了当地的语言。最初，拉丁字母只有21个，没有J, W等，而且只有大写字母。后来，罗马人发 现“I”既做元音字母又做辅音字母容易混淆，于是发明了 J,把I的辅音功能 独立出来。同样地，字母V被分为了 U, V, Wo今天，你如果看一些古老建筑上 刻的名称，就会发现有的U被刻成了 V。这并不是拼写错误，而是过去拉丁语就 这么写的。至于Y和Z,其实拉丁文中用得不多，但是为了区分希腊语中的一些读音，必须 增加这两个字母。后来的英文，完全继承了拉丁文的字母，因此今天这两种语言 的字母表基本相同。至于其他欧洲语言，因为存在一些自己独特的发音，常常就 引入了新的字母。今天，我通过腓尼基文字的产生以及腓尼基文字和其他拼音语言的关系，给你展 示了文字抽象化的过程。概括来讲，文字抽象化过程基本分为两步，第一步是去 掉表意的部分，只保留表音的部分，第二步是把表音的部分简化成辅音。后来为 了避免混淆，大部分拼音文字又加回了元音。在历史上，中国的汉字也在进化，也产生了表音的偏旁，但是一直保留了表意的 部分，因此它没有变成拼音文字，这也是今天汉字和世界上绝大多数文字的不同 之处。