世界文明史小知识_美索不达米亚的楔形文字如何被破解的.docx

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1、世界文明史小知识美索不达米亚的楔形文字如何被破解的楔形文字，是美索不达米亚地区特有的古老文字，距今大概有五千年的历史，也 是世界上最早的文字之一。跟更加象形的甲骨文相比，看上去更抽象的楔形文字似乎更难破译。而且，人们 从来没有找到过这种楔形文字和今天能读得懂的文字之间的任何对应碑刻或者 其他记载，这就让识别楔形文字变成了一件天大的难事。那么是谁破解了楔形文字之谜呢？他是如何识别和读懂这种“天书”的呢？这个人就是英国军人、外交家和语言学家，罗林森(Sir Henry Creswicke Rawlinson, 1810-1895)o虽然罗林森从小就参了军，而且他一辈子大部分时候 的身份是职业军人，

2、但是他一生在军事上并没有什么建树，反而成为了历史上最 重要的古文字学专家之一。罗林森和古文字学的关系，还要从他1833年发现贝希斯敦铭文说起。那一年，23岁的英国青年罗林森作为东印度公司的雇员被派往德黑兰。德黑兰， 也就是今天伊朗的首都，不过当时的伊朗还被叫做波斯。罗林森在德黑兰的公职是一份很轻松的工作，这让他有足够多的闲暇在四周游历。1835年，罗林森听说有人在波斯的贝希斯敦小镇附近发现了 “雕画”，也就是 刻在岩石壁上的绘画。当时很多人都去看热闹，他出于好奇，跋涉了几百公里到 了贝希斯敦。在那里，罗林森看到在悬崖峭壁的100米高处，有大约25米宽、 15米高的的巨型浮雕石刻，也就是人们所说

3、的雕画。我把雕画的图片给你放到下面，非常壮观，你可以看下。在雕画中，有国王的形象和许多臣民，周围还有密密麻麻的，由细长三角形（楔 形）构成的铭文，但是没有人懂得它们的含义。对罗林森来说，这些楔形符号无疑具有巨大的诱惑力，因为读懂它们才有可能了 解雕画的含义，才能知道几千年前发生了什么事情。罗林森想抄下这些文字回去 研究，但苦于无法攀登百米高的悬崖，不得不雇佣当地的一个男孩。男孩攀岩而上,在铭文附近挂一个类似吊篮的装置,然后像荡秋千一样左右移动, 帮助罗林森拓下铭文。这篇铭文以它的发现地命名，被称为贝希斯敦铭文。在这篇铭文中，包含了 三种不同的古文字：古波斯语、古埃兰语和古巴比伦语。但凡这三种古

4、文字有一 种可以识别出来，那么识别剩下两种就会简单许多。可惜当时，这三种古文字没 有一种是大家认识的。因此，罗林森想要破解贝希斯敦铭文，就不能先了解了全文的含义再去破解， 而需要另想办法。所幸的是，罗林森是一名语言学天才，并且有着深厚的历史知识。他仅仅用了两 年的时间，就完成了对这段铭文前两段古波斯语的破译。原来，这篇铭文讲的是 古波斯王大流士平息各地政变和起义，取得王位的经过。罗林森破解贝希斯敦铭文的过程很复杂，我们重点讲讲罗林森是如何打开突 破口，破译第一种楔形文字一一古波斯语。罗林森创造奇迹的原因，除了他有超凡的语言学天赋，而且运气特别好之外，更 重要的是，他受益于当时欧洲在符号学上研究

5、的成果，以及学者们探讨研究“信 息和知识抽象化”这个主题的学术氛围。符号学的历史可以追溯到古希腊时代，不过那时还只是知识分子之间玩的游戏。 到了中世纪后期和文艺复兴时期，达芬奇等人也在玩这种游戏，很多人热衷于 “密写术”，这样可以让自己的研究成果只有自己看得懂。当然，有热衷于密写的，就会有热衷于破译的。有人会努力想出一些自己一看便 知、其他人却不懂的具体符号，而另一些人则会去破解那些具体的谜团。渐渐地，大家就开始思考那些符号和它们所表达的含义在数学和哲学层面上的意 义。他们研究的最终目的之一，就是寻找符号和真实世界之间的表意关系。语言学有一个分支叫做“比较语言学”，虽然今天很少有人学这个专业了

6、，但在 19世纪时，这个学科非常热门。比较语言学的学者们试图通过对比截然不同的 语言，找出人类在使用符号和语音表达含义时的共性。当时大部分学者们相信，语言就是一些符号系统。虽然世界上有不同的符号系统, 它们描述同一事物和概念的符号并不一样,但在这些符号系统之间必然存在着共 性，而且这些共性是能够找到的。一个典型的例子，就是专有名词在语言的上下文中是不变的。比如，我们说“凯 撒”，它在一段文字中不会变来变去。相比之下，大部分动词的使用则会随上下 文改变。比如我们说“做”这个动作，在上下文中，可能出现做工、干活、劳动 等等很多不同的说法。罗林森在破译古代语言时，就用到了这个原则，他首先破译的，就是

7、“大流土” 这个名字。罗林森破译古波斯语具体的过程是这样的。首先,他在铭文中找到了大流土这个名字。虽然在铭文中的古波斯语没有人认识, 但是个别字母和后来的波斯语还是有相似之处的，能够猜出来。罗林森就是凭借 这一点相似之处，猜出了铭文中数次出现的一个词是大流土。接下来，基于对波斯历史的熟悉，罗林森对大流土的身世以及官方文献中对他的 称谓非常清楚。两相对照，他就破译了一些出现在“大流土”这个专有名词周围 的文字。比如铭文中有一段是这么说的：“大流土，伟大的王，众王之王，西斯 塔斯皮斯之子”。这样，通过找到大流土这个词，罗林森就破译出好几个其他的词。在破译古波斯文字的过程中，罗林森还做了一个大胆的假

8、设一一他假设古波斯文 是表音文字。在这个假设的前提下，他从那些专有名词的读音中，找到了不少古 波斯文对应字母的读音，加上从其他古波斯语文献中了解到的一些读音，罗林森 很快破译了古波斯语版本的铭文。我们刚才讲，罗林森的运气特别好，主要就是说他做的这个假设蒙对了，如果古 波斯文不是表音文字，那么他肯定要走好多弯路。不过，罗林森做这样的假设也是有道理的。就比如，我问你这样一个问题，假如 你不认识汉字，但是能说汉语，现在要你设计一套符号系统，记录一段汉语的内 容，你会怎么做？大概率你只能用一些符号去记录语言的读音。就像一些初学者在学英语的时候，不知道一个单词该怎么读，就在下面写上读音 相近的汉字来记录

9、读音，比如“Good”后面就写上“古德”。这是符合常理的做 法。因此，罗林森就想到，既然我们可以这样记录信息，古代的人或许也是如此。罗林森就这样完成了贝希斯敦铭文上古波斯语的破译工作。接下来，他又花 了十几年的时间，破解了铭文上的古埃兰语和古巴比伦语。这个过程非常艰辛， 除了在书房里做研究，罗林森还多次参加了在美索不达米亚地区的考古工作，这 让他有足够多的知识背景去破译古埃兰语和古巴比伦语。罗林森虽然并不在学术机构中任职，而是职业军人、外交家和国会议员，但是他 一直和学术界保持着密切的联系，和考古学家、历史学家、语言学家们保持着密 切的交流。可以想见，如果没有这些交流，他也难以完成破译楔形文字

10、的艰难任 务。但同时,我也要提醒你,罗林森并不像专业学者们那样,有一个自己的研究中心， 一大群助手甚至一个研究团队。他完全是凭着自己的兴趣爱好，几十年如一日， 破解古代文字。罗林森一生写了大批学术专著，包括巴比伦及亚述楔形文字铭刻注解和亚 述史纲这些亚述学的开山著作，罗林森也因此被誉为“亚述学之父”。对我们来说，贝希斯敦铭文无疑是一份珍贵的历史文献。因为古代两河流域 文明，与古中华文明不同，这是一个“死了”的文明。语言文字已经失传，不断 的战乱使得曾经繁荣的文明成为废墟。但是今天，通过这些楔形文字的解读，我 们对6000年前美索不达米亚文明的了解，甚至要比对600年前消失的玛雅文明 的了解多得多。而这一切，都要感谢罗林森，他凭借一己之力，揭开了美索不达米亚文明神秘面 纱的一角。为我们重新认识人类文明的发展历史，提供了重要参考资料。